Robert Brown fue
hijo de un pastor protestante escocés. Nacido en 1773 , Estudió medicina en
Edimburgo y trabajó unos años como ayudante de un cirujano en un regimiento de
Fifeshire.
En 1798 hizo una visita a
Londres donde conoció al gran botánico Sir Joseph Banks, en aquel momento
presidente de la Royal
Society. Nuestro hombre lo impresionó de tal manera que tres años
después hizo, con la recomendación del mismo Banks, un largo viaje a Australia
regresando en 1805 con cerca de 4.000 especímenes de plantas exóticas
pulcramente guardadas en el barco.
Brown es conocido, sobre
todo, por un estudio de los granos de polen de la Clarkia pulcella, una flor silvestre popular
actualmente entre los jardineros, descubierta en 1806 por Meriwther Lewis,
aunque le puso el nombre de su compañero de exploración: William Clark. Brown
pretendía analizar minuciosamente la forma y tamaño de los granos de polen con
un microscopio. Pero se encontró con un problema: no paraban de moverse.
Aunque los granos de polen
eran simples y carecían de partes móviles eran innegablemente orgánicos. Brown
supuso que, al ser las partes masculinas del equipo reproductivo de una planta,
también tenían ese espíritu vital que los impulsaba a moverse.
De sus observaciones y las de otros
científicos se pudieron obtener un par de conclusiones: que las partículas
presentaban mayor movimiento entre más pequeñas fueran y que éste aumentaba
también al incrementar la temperatura del líquido.
Ludwig Christian
Wiener escribió una
hipótesis en la que decía que este movimiento se podía explicar si el agua
estuviera formada de átomos que chocaran por todas partes.
figura 1.1: Fuerzas que experimentas las
partículas brownianas.
En 1905 entra en escena Albert Einstein, quien se interesó también en el movimiento
aleatorio de las partículas suspendidas en agua, y se preguntó si el movimiento
de una partícula lo suficientemente grande para ser observada bajo un
microscopio al interactuar con el agua podría ser una prueba de la existencia
de los átomos.
Einstein relacionó
conceptos ya existentes y con su genialidad pudo encontrar una forma de
demostrar la existencia de los átomos.
- El calor o aumento de la temperatura no es mas que la vibracion de los atomos. A mayor temperatura mayor movimiento atomico.
- Los atomos golpean a las particulas por todos lados y la suma de todas estas fuerzas mueven a las particulas en una direccion o en otra.
- Tambien dedujo que si mediamos el recorrido promedio de una particula en lugar de su recorrido real, podemos obtner el numero de avogadro, (contasnte muy utilizada en quimica)
Figura 1.2: Movimiento Browniano
Formula para el movimiento browniano: Fenomeno de difusion,
para
el movimiento en una dimensión, siendo t el intervalo de tiempo
transcurrido y
siendo D una constante llamada Constante de Difusión.
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