La
difusión es el proceso por el cual una substancia se distribuye uniformemente
en el espacio que la encierra o en el medio en que se encuentra. De los 5
estados de la materia, los gases presentan la mayor facilidad de difusión de
sus respectivas partículas, como ocurre en el aire, ya que sus moléculas tienen
velocidades superiores. Las moléculas de diferentes gases tienen velocidades
diferentes, a temperatura diferente, dependiendo únicamente de la presión.
Es
por eso que en 1829 el químico británico Thomas Graham propone una ley en la
que establece que las velocidades de
difusión y efusión de los gases son inversamente proporcionales a las raíces
cuadradas de sus respectivas masas molares. La cual es expresada por la
siguiente fórmula:
En
donde v1 y v2 son las velocidades de difusión de los gases que se comparan y
y 
son
las densidades. Las densidades se pueden relacionar con la masa y el volumen
porque 
y como los volúmenes
moleculares de los gases en condiciones iguales de temperatura y presión son
idénticos, es decir V1 = V2, en la ecuación anterior sus raíces cuadradas se
cancelan, quedando:
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